सिडनी : अपनी सर्वश्रेष्ठ फार्म में खेल रहे विश्व के 11वें नंबर के खिलाड़ी भारत के किदाम्बी श्रीकांत ने आस्ट्रेलिया ओपन सुपर सीरीज बैडमिंटन टूर्नामेंट में शुक्रवार को हमवतन बी साई प्रणीत को हराकर पुरूष एकल सेमीफाइनल में जगह बना ली जबकि दोनों स्टार महिला खिलाड़ियो पी वी सिंधू और सायना नेहवाल को क्वार्टरफाइनल में हार कर बाहर हो जाना पड़ा। श्रीकांत ने प्रणीत को 43 मिनट में 25-23 21-17 से मात दी। ओलंपिक रजत विजेता सिंधू को विश्व की नंबर एक खिलाड़ी ताइपे की तेई जू यिन ने एक घंटे के संघर्ष में 10-21 22-20 21-16 से हराया। सिंधू की हार के कुछ देर बाद गत चैंपियन सायना का भी बोरिया बिस्तरा टूर्नामेंट से बंध गया। छठी सीड चीन की सून यू ने सायना को एक घंटे 19 मिनट में 21-17 10-21 21-17 से हराया। सिंधू और सायना की हार के बाद अब टूर्नामेंट में सिर्फ श्रीकांत के रूप में एकमात्र भारतीय चुनौती रह गयी है। इस टूर्नामेंट से पहले इंडोनेशिया ओपन सुपर सीरीज का खिताब जीतकर विश्व रैंकिंग में 11वें स्थान पर पहुंच चुके श्रीकांत का सेमीफाइनल में चौथी सीड चीन के शी यूकी से मुकाबला होगा। विश्व रैंकिंग में 11वें नंबर के श्रीकांत का चौथी रैंकिंग के यूकी के खिलाफ 1-0 का रिकार्ड है। भारतीय खिलाड़ी ने यूकी को गत अप्रैल में सिंगापुर ओपन में क्वार्टरफाइनल में 21-14 21-16 से हराया था। श्रीकांत के खिलाफ 16वीं रैंकिंग के प्रणीत का इससे पहले तक 5-1 का बेहतरीन रिकार्ड था लेकिन इंडोनेशिया ओपन सुपर सीरीज के विजेता श्रीकांत ने इस बार तमाम हिसाब बराबर कर लिया। पहले गेम में दोनों खिलाड़यिों के बीच जोरदार संघर्ष हुआ और प्रणीत ने एक समय 16-13 की बढ़त बना ली थी। श्रीकांत ने बराबरी करने के बाद 20-17 की बढ़त बनाई लेकिन प्रणीत लगातार चार अंक लेकर 21-20 के स्कोर पर गेम अंक पर पहुंच गये। श्रीकांत ने दो अंक लेकर स्कोर 22-21 किया। प्रणीत ने फिर 22-22 से बराबरी की। श्रीकांत 23-22 से आगे हुये लेकिन स्कोर फिर 23-23 से बराबर हो गया। श्रीकांत ने फिर दो अंक लेकर 25-23 पर पहला गेम समाप्त कर दिया। श्रीकांत ने दूसरे गेम में 9-9 की बराबरी के बाद बढ़त बनाने का जो सिलसिला शुरू किया उसे उन्होंने 16-12 19-14 और 20-16 पहुंचाते हुये 21-17 की जीत के साथ समाप्त कर दिया। विश्व रैंकिंग में एक एक स्थान गिर चुकी सिंधू और सायना का लगातार दूसरे टूर्नामेंट में निराशाजनक प्रदर्शन रहा। दोनों स्टार खिलाड़ी इससे पहले इंडोनेशिया ओपन के दूसरे दौर में बाहर हो गयी थीं और आस्ट्रेलिया ओपन में उनकी क्वार्टरफाइनल में छुट्टी हो गयी। सायना ने गत वर्ष रियो ओलंपिक से पहले इस टूर्नामेंट का खिताब जीता था जिसके बाद उन्हें ओलंपिक में निराशा का सामना करना पड़ा था और फिर अपने घुटने की सर्जरी करानी पड़ी। सर्जरी से उबरने के बाद सायना ने 2017 जनवरी में मलेशिया मास्टर्स का खिताब जीता लेकिन इस खिताबी जीत के बाद उन्हें अपने अगले खिताब की तलाश है। सायना के प्रदर्शन में लगातार गिरावट आ रही है जिसका नतीजा है कि वह विश्व रैंकिंग में टॉप 10 से बाहर होने के बाद 16वें नंबर पर खिसक गयी हैं और उन्हें टूर्नामेंटों में वरीयता नहीं मिल रही है।