कुआनतन (मलयेशिया), भारत ने अपना तूफानी प्रदर्शन बरकरार रखते हुये जापान को पहले सेमीफाइनल में शनिवार को 6-1 से पीटकर जूनियर एशिया कप हॉकी टूर्नामेंट के खिताबी मुकाबले में प्रवेश कर लिया। भारतीय टीम टूर्नामेंट में अपने तीनों ग्रुप मैच जीतने के बाद क्वार्टरफाइनल तथा सेमीफाइनल एकतरफा अंदाज में जीतकर फाइनल में पहुंची है। भारत ने ग्रुप चरण में जापान को 2-1 से पराजित किया था और सेमीफाइनल में तो उसने विपक्षी टीम का जैसे धुआं ही निकाल दिया। भारतीय टीम आधे समय तक 4-0 से आगे थी। भारत ने मैच में 12वें मिनट में गोल से शुरुआत की और यह सिलसिला आगे बढ़ते हुये 64वें मिनट में छठे गोल पर समाप्त हुआ। भारत ने आधे समय तक जापान पर चार गोल दाग दिये थे। भारत की इस शानदार जीत में हरमनप्रीत सिंह ने दो गोल दागे। मनदीप सिंह ने 12वें मिनट में मैदानी गोल दागकर भारत को 1-0 की बढ़त दिला दी। मनप्रीत जूनियर ने 13वें मिनट में मैदानी गोल किया और भारत 2-0 से आगे हो गया। ड्रैग फ्लिकर हरमनप्रीत ने 23वें मिनट में मिले पेनल्टी कॉर्नर का पूरा फायदा उठाते हुये स्कोर 3-0 कर दिया। विक्रमजीत सिंह ने 27वें मिनट में भारत का चौथा गोल दाग दिया। दूसरे हाफ में जापान को 44वें मिनट में एक मौका मिला और यामादा शोता ने पेनाल्टी कॉर्नर पर जापान का एकमात्र गोल किया। हरमनप्रीत ने 48वें मिनट में पेनल्टी कॉर्नर पर अपना दूसरा और भारत का पांचवां गोल दाग दिया। रही सही कसर वरुण कुमार ने 64वें मिनट में छठे गोल से पूरी कर दी। जापान ने ग्रुप मैच में भारत के खिलाफ जो संघर्ष दिखाया था, वह सेमीफाइनल में पूरी तरह नदारद रहा। भारतीय खिलाड़ियों ने आक्रामक खेल का प्रदर्शन करते हुये जापानी डिफेंस को पूरे 70 मिनट में संभलने का कोई मौका नहीं दिया। भारत का खिताब के लिये पाकिस्तान और कोरिया के बीच दूसरे सेमीफाइनल के विजेता से मुकाबला होगा। इससे पहले पांचवें से आठवें स्थान के मैचों में बंगलादेश ने पेनाल्टी शूटआउट में ओमान को 3-2 से हराया। दोनों टीमें निर्धारित समय तक 2-2 से बराबर थीं। मेजबान मलयेशिया ने आधे समय तक गोलरहित बराबरी के बाद चीन को 5-1 से पीट दिया। मलयेशिया और बांग्लादेश अब पांचवें स्थान के लिये तथा चीन और ओमान सातवें स्थान के लिये खेलेंगे। फाइनल और स्थान निर्धारण मैच रविवार को होंगे।